Restons groupés

La 3e édition du Transalsace s'est élancée hier de Cernay. 206 coureurs se sont alignés au départ de cette course internationale des espoirs, censée révéler de futurs grands. Premier leader : le Norvégien Thor Hushovd.

Pris de vitesse, ils ne se sont quand même pas laissés dépasser par les événements puisque l'arrivée s'est déroulée normalement... avec tout simplement 20 minutes d'avance sur l'horaire prévu. L'arrivée s'est faite au sprint et en trombe, les couleurs norvégiennes de Thor Hushovd l'emportant sur l'Autrichien Jochen Summer et l'Allemand René Weissinger (Bavarian Lions).

Le vainqueur n'est autre que le champion du monde du contre-la-montre. Parmi les poursuivants directs de Hushovd, le récent vainqueur du Tour de l'Israd, l'Anglais Jamie Burrow empoche une bonne 8e place. A noter également, deux places plus loin, l'arrivée dans le groupe de tête de l'Australien Cadel Evans, par ailleurs leader actuel de la coupe du monde de VTT toutes catégories.

Le Strasbourgeois Philippe Koehler, dernier vainqueur de Liège - Bastogne - Liège, lui, a raté le coche. Mal placé, il a laissé partir la bonne échappée. Erreur tactique sur un parcours qu'il connaît pourtant bien. Toujours est-il qu'il pointe en 70e position à l'arrivée. Il accuse donc déjà près d'une minute de retard sur les premiers. Ce n'est peut-être pas irrémédiable, compte tenu de ses qualités de grimpeur.

La consolation, pour lui, est d'ailleurs venue du classement du meilleur grimpeur. Avec 11 points, il termine 2e. Et la mauvaise fortune de Sullivan, le leader de ce classement, va le propulser à la 1re place. L'Australien voit en effet sa course s'arrêter à Schiltigheim. Longtemps dans le groupe de tête, il s'est perdu à 5 km de l'arrivée. Arrivé hors-délai, avec 28' de retard, le malheureux a été éliminé.

Ces péripéties n'ont malgré tout pas réussi à colorer la relative fadeur de l'étape. La vitesse soutenue de bout en bout n'a pas réellement permis d'échappées. Plusieurs tentatives ont été neutralisées par un peloton groupé. Ce n'est qu'au cours des soixante derniers kilomètres qu'il s'est disloqué, laissant s'envoler les futurs vainqueurs, portés par un vent d'ouest favorable.

La plaine rhénane, lors de l'étape d'aujourd'hui entre Schiltigheim et Marckolsheim, ne fera pas encore la part belle aux grimpeurs. Les rois de la montagne devront attendre que le Transalsace descende dans le Haut-Rhin pour affronter les cols des deux dernières étapes. En attendant, il ne reste plus qu'à leur souhaiter bon vent, qui parait-il sera contraire aujourd'hui.

N.L.J.

1) Hushovd (Norvège) 3 h 33'16'' (moyenne : 45,86 km/h) ; 2) Summer (Autriche) ; 3) Weissinger (Bavarian Li) ; 4) Kirchen (Luxembourg) ; 5) Trampusch (Autriche) ; 6) Müller (Team Köstri) ; 7) Rogers (Australie) ; 8) Burrow (San Paolo) ; 9) Scherzer (Autriche) ; 10) Evans (Australie) ; 11) Wegelius (Grande-Bretagne) ; 12) Reihs (Danemark) ; 13) Engels (Rabobank) ; 14) Löwik (Giant) ; 15) Seidel (Team Köstri) ; 16) Wächter (RV Sossen) ; 17) Mazzantini (GS Valdar) ; 18) Breiseth (Norvège) ; 19) Schmitz (Agu Pays-Bas) ; 20) Jahn (Jr. Team Tel) ; 21) Schwengeler (Suisse) ; 22) Bagni (G.S. Valdar) ; 23) Gabrielleschi (G.S. Valdar) ; 24) Becker (R.V. Sossen) ; 25) Wolter (Luxembourg) ; 26) Hoeben (Giant) ; 27) Kling (Jr. Team Tel) ; 28) Schlemonat (Jr. Team Tel) ; 29) Schleck (Luxembourg) ; 30) Lopez (Etats Unis) ; 31) Nielsen (Danemark) ; 32) Starosta (R.V. Sossen) ; 33) J. Pryxe (Grande-Bretagne) ; 34) Duijn (Rabobank) ; 35) Obrist (Suisse) ; 36) André (France) ; 37) Roland (Team Köstri) ; 38) Schüler (Jr. Team Tel) ; 39) Hudalla (R.V. Sossen) ; 40) Hegreberg (Norvège) ; 41) Goossens (Giant) ; 42) Förster (Jr. Team Tel) ; 43) Simper (Danemark) ; 44) Spinelli (Etats Unis) ; 45) Tabor (Danemark) ; 46) Mc Donald (Australie) ; 47) Davis (Australie) ; 48) Bodo (Pôle France) ; 49)Lhuillier (France) ; 50) Wilkerson (Etats Unis) ; 51) Barker (Grande-Bretagne) ; 52) Veneberg (Rabobank) ; 53) Cellai (G.S. Valdar) ; 54) Eychenne (Pôle France) ; 55) Günther (Team Köstri) ; 56) Schreck (Allemagne) ; 57) Loew (Allemagne), 58) Mutschler (Jr Team Tel), 59) Clochez (Pole France), 60, Werner (RV Sessen), 61) De Canio (Etats-Unis), 62) Kofler (Autriche), 63) Hildebrandt (Team Köstri), 64) Szmid (San Paolo), 65) Kaggestad (Norvège), 66) Wilfurth (Allemagne), 67) Van der Kooij (Rabobank), 68) Nitsche (Allemagne) 69) Bauer (Bavarian Li), 70) Koehler (France), 71) Casar (France), 72) Pfannberger (Autriche), 73) Wielinga (Agu), 74) Strauss (Suisse), 75) Zaccarda (GS Valdar), 76) Hölzl (Autriche) tous même temps ; 77) Stanic (Suisse) à 2'48'' ; 78) Zabrinskie (Etats-Unis) à 2'51'' ; 79) Weening (Giant) à 3'29'' ; 80) hayman (Rabobank) à 5'16'', 81) Wegmann (Allemagne), 82) Moreau (Pole France), 83) Sinkewitz (Allemagne), 84) Rouyer (Pole France) tous même temps ; 85) Degraeve (Pole France) à 6'57'', 86) Siggaard (Danemark), 87) Laursen (Danemark) tous même temps ; 88) Bach (Allemagne B), 89) Wallaard (Agu), 90) Van katwijk (Agu), 91) Becke (Allemagne B), 92) Lucassen (Giant), 93) Erler (Bavarian Li), 94) Huber (Bavarian Li), 95) Weyland (Luxembourg), 96) Kröniger (Bavarian Lil), 97) Flammang (Luxembourg), 98) Miller (Etats-Unis), 99) Pieterse (Agu), 100) Santi (San Paolo), 101) Dinucci (GS Valdar), 102) Polloni (San Paolo), 103) Baumgartner (Suisse), 104) Müller (Allemagne B), 105) Wiesenbach (RV Sossen) tous même temps ; 106) Palma (San Paolo) à 11'10'', 107, Väth (Bavarian Li) même temps ; 108) Siedler (Allemagne B) à 11'12'', 109) Jogert (Norvège), 110) Salanson (France), 111) Slinning (Norvège),112) Sentjens (Rabobank), 113) loohuis (Giant), 114) Van Dulmen (Agu) tous même temps ; 115) Faghel (Pole France) à 18' ; 116) West (Grande-Bretagne) à 20'15'' ; 117) Bridges (Grande-Bretagne) même temps ; 118) Giannini (San Paolo) à 23'05'' ; 119) Rückstuhl (Suisse) même temps ; 120) Sullivan (Australie) à 28'01'' ; 121) Palicki (Allemagne B) à 28'19'' ; 122) Dercks (Allemagne B) à 34'33''.

1er PRIX DE LA MONTAGNE : 1) Sullivan (AUS) 7 pts ; 2) Koehler (FRA) 5 ; 3) Trampusch (AUT) 3 ; 4) Burrow (SPO) 2 ; 5) Hoeben (GIA) 1.

2e PRIX DE LA MONTAGNE : 1) Sullivan (AUS) 10 pts ; 2) Mazzantini (VDN) 8 ; 3) Koehler (FRA) 6 ; 4) Scherzer (AUT) 4 ; 5) Muller (KOS) 3.

3e PRIX DE LA MONTAGNE : 1) Rogers (AUS) 7 pts ; 2) Trampusch (AUT) 5 ; 3) Hushovd (NOR) 3 ; 4) Muller (KOS) 2 ; 5) Summer (AUT) 1.

CLASSEMENT TOTAL DE L'ETAPE : 1) Sullivan (AUS) 17 pts ; 2) Koehler (FRA) 11 ; 3) Trampusch (AUT) 8 ; 4) Mazzantini (VDN) 8 ; 5) Roggers (AUS) 7 ; 6) Muller (KOS) 5 ; 7) Scherzer (AUT) 4 ; 8) Hyshovd (NOR) 3 ; 9) Burrow (SPO) 2 ; 10) Summer (AUT) 1 ; 11) Hoeben (GIA) 1.

1er SPRINT KM 57,50 : 1) Wachter (SOS) 5 pts ; 2) Löwik (GIA) 3 ; 3) Kaggestad (NOR)) 2.

2e SPRINT KM 79,70 : 1) Slinning (NOR) 6 pts ; 2) Huber (BAY) 4 ; 3) Wächter (SOS) 3.

3e SPRINT KM 119,50 : 1) Rogers (AUS) 7 ; 2) André (FRA) 5 ; 3) Huber (BAY) 4.

CLASSEMENT TOTAL DE L'ETAPE : 1) Wächter (SOS) 8 pts ; 2) Huber (BAY) 8 ; 3) Rogers (AUS) 7 ; 4) Slinning (NOR) 6 ; 5) André (FRA) 5 ; 6) Löwik (GIA) 3 ; 7) Kaggestad (NOR) 2.